Lockheed SR-71… el relampago negro de la aviacion militar “Blackbird”

Esta ocasion voy a hablarl sobre un avion de espionaje diseñado por la empresa Lockheed Martin Skunk Works, el maravilloso… SR-71, pero van a decir y eso que, solo son letras y numeros, yo no conozco a ese avion, bueno… el Lockheed SR-71 es informalmente conocido como “Blackbird” y conocido con el nombre de “Habu” (una de las serpientes mas venenosas de Okinawa) por los que lo tripularon. Ahora ya te suena mas este avion??

Empezare diciendo que este blog habla sobre tecnologia, entonces ustedes pensaran que si habla de tecnologia este avion debe ser lo mas nuevo en ingenieria aeronautica y pues… NO!!! la verdad no, este avion fue fabricado en la decada de los 60’s, en 1966 para ser mas precisos y ya ah sido retirado de los cielos. Pero entonces volviendo a lo de tecnologia, si mi blog habla sobre tecnologia (por el momento) por que poner un articulo sobre algo que ya paso, algo extremadamente viejo y obsoleto para nuestra epoca, y la respuesta es esta… el hecho de que sea tecnologia obsoleta para nuetros dias, para el año 2007, no quiere decir que ya no sea tecnologia o si? en su tiempo lo fue y dejenme decirles que esta aeronave constituyo uno de los logros tecnologicos militares mas impactantes en la historia de la aviacion; su eficiencia durante los vuelos de reconocimiento, asi como su habilidad para esquivar misiles enemigos hicieron de este avion una pieza clave de la fuerza militar estadounidense. Este avion era capaz de llegar a los 100,000 pies (algo asi como 30,480m) de altura y alcanzar velocidades superiores a la Mach 3 (3 veces la velocidad del sonido), en realidad la velocidad maxima que alcanzaba era la Mach 3.5 (3,529.560 Km/h).

Ahora que ya les conte muy superficialmente de que se trata este articulo voy a profundizar mas en detalles sobre esta aeronave para los que esten interesados en saber un poco de lo que hacia este avion, como esta constituido, etc, etc.

Todo comenzo en Agosto de 1959, cuando la Lockheed recibio de la CIA el encargo de desarrollar y construir una aeronave destinada a realizar reconocimientos secretos sobre la URSS y otros paises hostiles a los EE UU, en otras palabras, realizar espionaje sobre lo que sus enemigos estaban haciendo. El avion debia ser rapido, ser capaz de llegar a grandes alturas y ser inmune a los radares, estos fueron los principales problemas que se presentaron para su construccion. Para poder solucionar lo de la inmunidad a los radares el fuselaje del avion debia ser diseñado sin angulos rectos, los cuales no retornan la señal del radar; sin embargo, el punto flaco de este sistema de camuflaje es su incapacidad de ocultar el sobrecalentamiento, lo cual se traduce a una marca en los radares termicos. Para solucionar los otros dos problemas la celula se hizo de titanio pero, se presentaron problemas con los sistemas de propulsion e hidraulicos (mas que nada por el peso que este representaba al estar constituido por metales muy pesados). Como tambien se pedia un gran alcance a grandes velocidades, el avion recibio una ala en delta de fuerte flecha cuyo borde de ataque presentaba una importante curvatura aerodinamica para que no indujese demasiada resistencia. Por lo menos 12 aviones basados en este diseño llamados A-12 fueron entregados a la CIA a partir de 1962, eran de tipo monoplaza.

El Blackbird tenia el inconveniente de que la friccion generada por el viento contra el fuselaje de titanio ocasionaba que este material tendiera a calentarse y expandirse, llegando casi a los 300° C, con lo que ocurrian fracturas fisicas en el material, limitando la capacidad de vuelo supersonico de la nave; esto tambien pudo solucionarse al incorporar un sistema que utiliza parte del combustible como enfriador (el cual corria por debajo del fuselaje y era almacenado en las alas) y con la utilizacion de placas de metal onduladas en el fuselaje exterior, consiguiendo que la disipacion de los metales sea mas practica, aunque despues de un vuelo supersonico los tecnicos tenian que esperarse unas horas para tocar el fuselaje hehe.

El gran Blackbird estaba equipado con dos motores Pratt and Whitney J-58 turbojet de flujo axial con postcombustion, que genran 32.500 lbs de empuje cada uno (algo asi como 28,600 Kg de empuje).

El legendario ingeniero Clarence “Kelly” Jonson (antiguo director del Departamento de Proyectos Avanzados de la Lockheed Aircraft Corporation) comento en su momento: “No tiene sentido tomar solamente uno o dos pasos hacia adelante, porque estariamos comprando solamente un par de años antes de que los rusos nos alcancen de nuevo. ¡No!, quiero que saquemos un avion que gobierne los cielos durante una decada o mas”. Y lo lograron, ya que la aeronave volaba tan rapido y alto que si el piloto detectaba un lanzamiento de misil tierra-aire, la accion evasiva era simplemente acelerar.

Este avion fue retirado junto con toda su flotilla de 32 aviones Blackbird mas por las siguientes razones:

• Su mantenimiento era muy caro
• Los satelites podian hacer todo lo que el realizaba
• No contribuia a la mision SAC (Tirar bombas)
• Por falta de fondos (la armada preferia al F/A-18)

Fue retirado oficialmente en 1998 y ahora es expuesto en el Museo de la Fuerza Aerea de los Estados Unidos cerca de Dayton, Ohio.

Un dato curioso es que inicialmente el avion era llamado RS-17 no como es conocido “SR-17″ el cambio de letras se debe a que el presidente de ese entonces (Lyndon Johnson) accidentalmente cambio el orden de las letras durante un discurso en el que anunciaba la existencia del avion, aunque hay quienes dicen que le cambiaron el nombre al texto que el presidente iba a leer.

~ por gio903 en Agosto 31, 2007.